Geboren 1963 in Wien. Zunächst Dolmetsch- und Übersetzer-Studium (Englisch/Französisch), danach Wechsel zum Studium der Kunstgeschichte an der Universität Wien, diplomierte 1991 bei Prof. Rosenauer (Tafelmalerei des 15. Jahrhunderts) und Prof. Heinz (Österreichische Malerei des 18. Jahrhunderts). Auslandsstipendium des BMWF: Studienaufenthalt in Rom, Paris, Berlin und Augsburg. - Danach Familiengründung, zwei Kinder.

Arbeitet seit 1997 im Rahmen des "Ost-West"- Projektes auf dem Gebiet der böhmischen Buchkunst des Mittelalters. 1998 - 2005 an der Österreichischen Akademie der Wissenschaften, Kommission für Schrift- und Buchwesen des Mittelalters, zunächst unter der Leitung von Prof. Dr. Schmidt, später unter der Leitung von  Dr. Jenni  am Verzeichnis der illuminierten Handschriften der Österreichischen Nationalbibliothek ( Mitteleuropäische Schulen III und Mitteleuropäische Schulen IV) tätig.
2005/2006 - Aufarbeitung der alten Bibliothek der Wiener Vorstadt-Kapuziner im heutigen Mechitharisten-Kloster, Wien (finanziert durch Mittel des Jubiläumsfonds der OeNB).

Dissertation zum Thema "Die Miniaturen des Willehalm-Codex für König Wenzel IV., cod. S.n. 2643 (ÖNB)" bei Prof. Dr. Michael Viktor Schwarz / Universität Wien.

Seit 2005 Leitung der Kurse "Buchschmuck des Mittelalters" und "Einbandkunde des Mittelalters" im Rahmen des Masters-Universitätslehrganges für Bibliothekare an der Österreichischen Nationalbibliothek.

WS 2007: Lehrauftrag am Institut für Geschichte der Christlichen Kunst. Katholisch-Theologische Fakultät der Karlsuniversität Prag

2008-10: Organisation und Leitung von Start up-Projekten für Studierende der Kunstgeschichte aus Prag, Budapest und Wien in Zusammenarbeit mit Karlsuniversität, ELTE, Universität Wien und ÖAW. Finanziert von ÖAD / AKTION Österreich - Tschechien - Ungarn.

Seit 2010: Leitung des FWF-Projektes Mitteleuropäische Schulen VII. Böhmen - Mähren - Schlesien - Ungarn (ca. 1400 - 1450). Mitarbeiterin: Mag. Kristina Klebel.

Seit 2011: Gutachterin des Tschechischen Forschungsfonds GACR.

e-mail: maria.theisen@univie.ac.at und maria.theisen@oeaw.ac.at